霍英东基金会由香港知名的爱国企业家霍英东先生（霍英东博士）于1977年创立。霍英东博士是海外华人中最早介入中国改革开放的人，他一心希望国家兴旺、民族富强，他将自己的财富、心血和精力，全部倾注在寻求实现祖国现代化之路上。霍英东基金会正是基于上述目标而成立的。

自成立以来，霍英东基金会以捐献和非牟利投资形式，为推动地区发展，支持改革开放，向社会各界投人了60多亿港币，策划了数以百计的项目，尤其是在推动地方教育、医疗卫生，体育、科学与文化艺术、山区扶贫、干部培训等方面做了大量工作。

从1984年2月开始，霍英东博士倾注二十多年的心血和精力，通过基金会开始参与南沙的建设与开发，希望将南沙建设成一座联结粤港的现代化海滨新城，促进整个珠三角地区的大繁荣。